Partito dalla scuola antropologica inglese e dalla psicoanalisi, Malinowski divenne il massimo esponente della scuola funzionalistica. [...] Malinowski fu uno dei non molti studiosi che non si accontentarono di ragionare a tavolino ma intrapresero lunghe ricerche sul campo. [...] Vivendo a tu per tu con gli indigeni delle isole Trobriand, parlandone i dialetti, assistendo alle loro feste e alla loro giornata, Malinowski ebbe modo di saggiare la concezione freudiana del "complesso edipico" sulle risultanze dirette dell'ethos indigeno, e questo inatteso punto di vista lo conduce a una costruttiva critica di tutta l'impostazione freudiana, critica che si conclude con la constatazione dell'inesauribile ricchezza della realtà.